Ervaar Ghana is een zeer goed verzorgde uitgave die zowel voor reizigers als thuisblijvers een prettige indruk geeft van het land. Het richt zich in belangrijke mate op de beleving, en is niet louter een opsomming van interessante bezienswaardigheden. Het boek richt zich op de bewuste reiziger, die niet alleen voor de trekpleisters gaat, maar een duik in de cultuur van alledag wil nemen.
Ghana is daar uitermate geschikt voor. Massatoerisme heeft daar nog niet zijn intrede gedaan, of je moet het over het handjevol Afro-Amerikanen hebben die er op zoek zijn naar hun roots. Het bezoek aan een land is altijd leuker als het kunt beleven zoals het is, met weinig toerisme. En ik spreek uit eigen ervaring.

Mooie plaatjes
Nu bevatten reis- en cultuurgidsen altijd wel veel foto's, maar meestal op aparte pagina's tussen de wetenswaardigheden in. In Ervaar Ghana ervaren we Ghana daadwerkelijk op bijna iedere pagina, wat ik persoonlijk wel aantrekkelijk vind. De interesse is daardoor voor iedereen wel gewekt.
Een belangrijk onderdeel van de 'Ghana-ervaring' is de Ghanese cultuur. Veel tekst en foto's daarover. Vooral de leven-en-dood-beleving van de Ghanezen neemt in de cultuur een belangrijke plaats in, als spirituele ervaring. De oudere generatie speelt daarin een onmiskenbare rol, maar voor de jongere generatie is de bevoorrechte positie van de oudere niet langer vanzelfsprekend.

Life, love & death
Wat betreft die leven-en-dood-beleving en de langzaam verdwijnende wijsheid van de oudere verscheen er een paar jaar geleden een boekje waar dat stukje veranderende cultuur door middel van gesprekken met ouderen is vastgelegd. Een belangrijke oorzaak van deze veranderende cultuur is onder andere dat familieleden regelmatig uit elkaar groeien. Kinderen en kleinkinderen trekken meer dan ooit naar andere plaatsen in eigen land of buitenland. Toch zijn er levensvraagstukken waarbij de ervaring en het advies van de oudere generatie van belang blijft.
Het boekje legt de wijsheid van zes ouderen vast in Kwahu-Tafo, een plaatsje in het zuiden van het land. De samenstellers hebben enkele van de meest aansprekende uitspraken van de ouderen opgeschreven, zoals de kunst van het ouder worden, respect, zegen en vervloeking, geld, liefde, dood en begrafenissen. Het zijn thema's die voor iedere generatie relevant zullen zijn.

Bestel Ervaar Ghana.
Life, love & death is verkrijgbaar via Sjaak van der Geest (s.vandergeest@uva.nl) voor € 7,-.